Les naufrages de navires pétroliers sont de véritables catastrophes pour les écosystèmes marins. Si les marées noires les plus importantes nous ont appris quelque chose, c’est bien que la pollution marine peut avoir de graves conséquences. Quelles ont été les pires marées noires de l’histoire ?
La marée noire de 1967, suite au naufrage du Torrey Canyon
Le 18 mars 1967, le pétrolier Torrey Canyon, long de 300 mètres, s’est échoué non loin des îles Scilly, sur le récif des Seven Stones. Dix jours plus tard, les autorités britanniques ont préféré bombarder le navire et ainsi brûler le pétrole qui se déversait dans la mer. Les 120 000 tonnes de pétrole brut qu’il transportait pour l’Angleterre se sont dispersées et ont dérivé jusqu’à l’île de Guernesey et sur le rivage entre Paimpol, dans les Côtes d’Armor, et Saint-Pol-de-Léon, dans le Finistère.
C’est seulement le 10 avril que la marée noire a atteint la côte de Granit rose. Les militaires, avec l’aide de bénévoles, ont nettoyé comme ils pouvaient. Des fossés ont été creusés pour dissimuler les déchets pétroliers, sur l’île d’Er. Ces déchets n’ont été retirés qu’en 2011, soit 44 ans plus tard. Pour fractionner la nappe, des dispersants ont été utilisés. Un produit qui devait être un remède mais qui s’est finalement avéré encore plus toxique que le pétrole déversé.
Malheureusement, la marée noire est survenue pendant la migration des oiseaux marins. 25 000 oiseaux seraient morts à cause de la catastrophe. Pourtant, l’accident a permis de faire prendre conscience du danger de la pollution maritime. Il a marqué un tournant en politique : les politiques européennes ont alors commencé à s’intéresser à la prévention et à la lutte contre les marées noires.
Une indemnisation de 3 millions de livres sterling, soit plus de 6 millions d’euros, a été versée à la France et à l’Angleterre, par l’Union Oil of California, le propriétaire du Torrey Canyon. La catastrophe du Torrey Canyon a été la première grande marée noire.
La marée de noire de 1978, suite au naufrage de l’Amoco-Cadiz
Le 16 mars 1978, l’Amoco-Cadiz a fait naufrage, près des côtes du Finistère. Avec lui, 227 000 tonnes de pétrole brut et de fioul se sont déversées dans la mer. Des dizaines de milliers d’oiseaux maritimes ont trouvé la mort dans cette marée noire. En tout, celle-ci a détruit 30% de la faune et 5% de la flore marines. La surface affectée était de 1 300 kilomètres carré. C’est plus de 360 kilomètres de littoral qui ont été pollués par cette catastrophe écologique.
De nombreux bénévoles ont contribué au nettoyage. La Standard Oil, propriétaire du pétrolier, a été condamnée et a versé 220 millions de francs, soit 33,5 millions d’euros, aux villes bretonnes qui ont été touchées par la marée noire. Elle a également versé 160 millions d’euros à l’État français. Une procédure qui a cependant duré 14 ans.
Le naufrage de l’Amoco-Cadiz n’est pas le seul survenu dans les années 1960 et 1970, dans cette région. La prise de conscience des dangers de la pollution marine a alors mené à la mobilisation de moyens pour prévenir et lutter contre ce type d’accidents, notamment la surveillance des navires. Cet épisode représente la pire marée noire qui a eu lieu en Europe.
La marée noire de 1989, suite au naufrage de l’Exxon-Valdez
Le 24 mars 1989, le pétrolier Exxon-Valdez a fait naufrage dans la Baie du Prince-William, près de l’Alaska. Il a déversé 42 millions de litres de pétrole brut, tuant plus de 250 000 oiseaux et des milliers de baleines, de loutres et de poissons. Certaines espèces marines manquent désormais et une réglementation stricte a été imposée sur la pêche.
Cette catastrophe a fait prendre conscience aux États-Unis de la gravité de ces accidents. Les règles du transport maritime pétrolier ont été alors renforcées. ExxonMobil a dû verser 2 milliards de dollars rien que pour nettoyer les 2 000 kilomètres de côtes et de fonds marins pollués. Quant à l’amende, elle a atteint un montant de 500 millions de dollars.
La marée noire de 2010, suite à l’explosion du Deepwater Horizon
Le 20 avril 2010, la plateforme Deepwater Horizon, alors située dans le golfe du Mexique, a explosé à environ 80 kilomètres des côtes. Cela a fait 11 morts et environ trois mois de fuite ont suivi. Cette marée noire a touché cinq États autour du golfe du Mexique : la Louisiane, le Mississippi, l’Alabama, le Texas et la Floride. Le géant pétrolier BP a alors été poursuivi pour dédommager les cinq États de leurs pertes économiques, à hauteur de plusieurs milliards de dollars.
La plateforme pétrolière Deepwater Horizon avait l’habitude de produire 8 000 barils de pétrole par jour, environ 1,27 millions de litres par jour. Son explosion a déversé 800 000 litres de pétrole minimum par jour. En tout, BP estime le nombre de barils de pétrole déversés à 3,1 millions, tandis que l’État américain l’a évalué à 4,9 millions. Sur ce dernier nombre, 147 000 barils ont été retirés de la mer, 245 000 ont brûlé, 392 000 se sont dispersés chimiquement, 784 000 se sont dispersés naturellement, 800 000 ont été récupérés par BP, 1 225 000 se sont dissous dans l’eau et 1 274 000 sont restés.
BP a fini par calmer la fuite avec du ciment. C’était près de 4 800 kilomètres carré de marée noire : la pollution s’est étendue sur 1 700 kilomètres de plages et de zones marécageuses. Cet accident a fait venir près de 6 500 bateaux pour le nettoyage et le colmatage de la fuite, avec l’aide d’une centaine d’avions. Un colmatage qui a pris fin le 15 juillet 2010, soit environ 90 jours après l’explosion. Quant à la fuite souterraine, elle n’a été colmatée que le 18 septembre 2010, soit environ cinq mois après.
Selon l’US Fish and wildlife service, plus de 6 000 oiseaux auraient trouvé la mort suite à cette catastrophe écologique, tout comme 600 tortues de mer. 2 200 de ces oiseaux se seraient retrouvés coincés dans le pétrole. 153 dauphins également se seraient échoués sur les côtes. La marée noire de 2010 fait partie des pires de l’histoire.
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